Sørfonna s'étend à elle seule sur environ 168 kilomètres carrés. Une visite du glacier Folgefonna depuis Bergen n'atteint que ses bords occidentaux, là où le plateau se déverse dans les vallées sous forme de langues glaciaires distinctes.
Ces langues ont leurs propres noms et leurs propres histoires. Buerbreen descend vers Odda ; Bondhusbreen se termine dans les eaux vert laiteux du lac Bondhusvatnet au-dessus de Sunndal. Au XIXe siècle, les fermiers extrayaient des blocs de Bondhusbreen, les emballaient dans de la sciure et les expédiaient par mer vers l'Angleterre, où la glace refroidissait les marchés aux poissons et les caves des brasseries. Le glacier était une marchandise bien avant d'être un paysage. La Norvège a fait des terres environnantes un parc national en 2005, traçant une limite autour de quelque 545 kilomètres carrés de glace, de moraines, de bouleaux et d'eaux de fonte. L'entrée coûte 0 NOK et le parc est un domaine public sans aucune porte à fermer.
Le recul est le fait marquant du présent. Buerbreen a reculé de plusieurs centaines de mètres dans sa vallée depuis que les premiers marqueurs d'arpentage ont été posés, et la glace bleue qui rejoignait autrefois le sentier se trouve maintenant derrière un champ de roche polie. Les glaciologues mesurent le bilan de masse chaque saison, et la plupart des années, la fonte estivale dépasse l'accumulation hivernale qui alimente le plateau. Les carottes forées dans la calotte glaciaire contiennent des cendres des éruptions islandaises et de la suie des cheminées britanniques, disposées en couches comme des pages. Les pistes de ski d'été au-dessus de Jondal, situées sur le plateau de Juklavass à environ 1 200 mètres, restent parmi les rares en Europe où les remontées mécaniques fonctionnent encore en juillet.
Cette fragilité explique l'affluence. Les voyageurs qui se demandent si Bergen vaut le détour ne s'arrêtent que rarement aux entrepôts en bois de Bryggen ; la ville fonctionne comme une porte d'entrée, et la question pratique de savoir comment se rendre aux fjords depuis Bergen a une réponse courte : vers l'est, par ferry et tunnel, dans le Hardanger. La calotte glaciaire se trouve à environ 100 kilomètres du port, plus proche que les parties intérieures du Sognefjord. Une randonnée sur le glacier Folgefonna depuis Bergen est donc une entreprise d'une journée plutôt qu'une expédition. Les visites du glacier Folgefonna depuis Bergen offrent désormais l'itinéraire le plus direct vers une glace plus ancienne que l'État norvégien, traversée avec les équipes agréées de Folgefonni Breførarlag sur des champs de crevasses qui se redessinent chaque été.
3 h 30 min
