Folgefonna se extiende a lo largo de 168 kilómetros cuadrados en la península de Hardanger; es el tercer casquete glaciar más grande de la Noruega continental y la meseta glaciar más meridional accesible desde una ciudad escandinava importante. El hielo aquí no es una reliquia de épocas remotas, sino un archivo viviente que ha acumulado nieve y presión desde que la Pequeña Edad de Hielo alcanzara su apogeo a mediados del siglo XVIII, cuando los tres lóbulos de Folgefonna avanzaron hasta unos pocos cientos de metros de los límites agrícolas actuales. A diferencia de los glaciares alpinos del sur de Europa que retroceden rápidamente, el balance de masa de Folgefonna se ha mantenido relativamente estable hasta principios del siglo XXI, sostenido por la precipitación marítima que aporta cinco metros de nieve anualmente a la meseta cumbre a 1.660 metros. El Parque Nacional Folgefonna, establecido en 2005, protege 545 kilómetros cuadrados de bosque subalpino de abedules, lagos glaciares y el propio casquete de hielo. Los límites del parque siguen las cuencas hidrográficas naturales, abarcando los pueblos de Jondal, Odda y Rosendal, donde las granjas de piedra se aferran a las laderas junto al fiordo bajo la terminación del glaciar. La administración del parque equilibra la conservación con el acceso controlado, manteniendo rutas señalizadas hacia el lago del glaciar Bondhus y la lengua de hielo oriental cerca de Sundal, donde los grupos guiados se encuerdan para atravesar zonas de grietas que cambian anualmente. El lecho rocoso bajo Folgefonna es antiguo gneis caledonio, pulido hasta quedar suave por milenios de abrasión glaciar, visible en las estrías y marcas donde el hielo ha retrocedido en las últimas décadas. Las caminatas guiadas por el glaciar desde Bergen operan durante todo el año, aunque los meses de verano, de junio a septiembre, ofrecen las ventanas de luz diurna más largas para el trekking sobre hielo. Guías certificados dirigen grupos a las partes bajas del glaciar, proporcionando crampones, arneses y piolets para atravesar la nieve compacta que alimenta los glaciares de descarga. El acceso suele implicar un cruce en ferry de dos horas desde Bergen hasta Rosendal o un viaje panorámico por la Ruta 550 a través del valle de Hardangerfjord, seguido de un ascenso empinado a través de matorrales de abedul y sauce subalpino. La superficie del glaciar es un estudio de texturas: sastrugi tallados por el viento, canales de agua de deshielo que cortan zanjas de color azul cobalto y, ocasionalmente, un molino: un pozo vertical donde los arroyos de la superficie se precipitan hacia el interior del hielo, transportando sedimentos y minerales disueltos hacia la base del glaciar. Las exigencias físicas de los tours de caminata por el glaciar Folgefonna desde Bergen son moderadas pero no triviales. Los participantes deben sentirse cómodos con caminatas sostenidas cuesta arriba a gran altitud, ser capaces de seguir instrucciones precisas de juego de pies con crampones y estar preparados para un clima que puede cambiar de sol a aguanieve en minutos. El microclima del glaciar es distinto al de las tierras bajas del fiordo: las temperaturas en la superficie del hielo rondan el punto de congelación incluso en julio, y las velocidades del viento pueden duplicarse con apenas cien metros de ganancia de elevación. Estos no son paseos casuales, sino compromisos deliberados con un entorno indiferente a la presencia humana, donde la seguridad depende de la experiencia del guía y la disciplina del grupo.