O Folgefonna estende-se por 168 quilómetros quadrados da península de Hardanger, sendo o terceiro maior glaciar da Noruega continental e o planalto glacial mais a sul acessível a partir de uma grande cidade escandinava. O gelo aqui não é uma relíquia de épocas distantes, mas um arquivo vivo, acumulando neve e pressão desde o auge da Pequena Idade do Gelo em meados de 1700, quando os três lóbulos do Folgefonna avançaram para poucas centenas de metros dos limites das fazendas atuais. Ao contrário dos glaciares alpinos que recuam rapidamente no sul da Europa, o equilíbrio de massa do Folgefonna permaneceu relativamente estável durante o início do século XXI, sustentado pela precipitação marítima que entrega cinco metros de neve anualmente ao planalto do cume a 1.660 metros. O Parque Nacional Folgefonna, estabelecido em 2005, protege 545 quilómetros quadrados de floresta subalpina de bétulas, lagos glaciais e o próprio glaciar. Os limites do parque seguem as bacias hidrográficas naturais, abrangendo as aldeias de Jondal, Odda e Rosendal, onde fazendas de pedra se agarram às encostas junto ao fiorde, abaixo do término do glaciar. A gestão do parque equilibra a conservação com o acesso controlado, mantendo rotas marcadas para o Lago Glaciar Bondhus e a língua de gelo oriental perto de Sundal, onde os grupos guiados se amarram para zonas de fendas que mudam anualmente. O leito rochoso sob o Folgefonna é o antigo gnaisse caledoniano, polido suavemente por milénios de abrasão glacial, visível nas estrias e marcas onde o gelo recuou nas últimas décadas. As caminhadas guiadas no glaciar a partir de Bergen partem durante todo o ano, embora os meses de verão, de junho a setembro, ofereçam as janelas de luz natural mais longas para o trekking no gelo. Guias certificados conduzem grupos pelas partes mais baixas do glaciar, fornecendo grampões, arneses e picaretas para atravessar a neve compactada que alimenta os glaciares de saída. A abordagem normalmente envolve uma travessia de ferry de duas horas de Bergen para Rosendal ou uma viagem cénica pela Rota 550 através do vale de Hardangerfjord, seguida por uma subida íngreme através de bétulas subalpinas e arbustos de salgueiro. A superfície do glaciar é um estudo de texturas: sastrugi esculpidos pelo vento, canais de água de degelo cortando valas azul-cobalto e o ocasional moulin — um poço vertical onde riachos de superfície mergulham no interior do gelo, transportando sedimentos e minerais dissolvidos para a base do glaciar. As exigências físicas dos tours de caminhada no glaciar Folgefonna a partir de Bergen são moderadas, mas não triviais. Os participantes devem sentir-se confortáveis com caminhadas íngremes sustentadas em altitude, ser capazes de seguir instruções precisas de trabalho de pés com grampões e estar preparados para o tempo que pode mudar de sol para granizo em minutos. O microclima do glaciar é distinto das terras baixas do fiorde: as temperaturas na superfície do gelo pairam perto do congelamento mesmo em julho, e as velocidades do vento podem duplicar com cem metros de ganho de elevação. Estas não são caminhadas casuais, mas compromissos deliberados com um ambiente indiferente à presença humana, onde a segurança depende da experiência do guia e da disciplina do grupo.